El Welcome Corps, iniciado en enero de 2023, facilita la reubicación de los refugiados en EEUU al permitir que ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes apadrinen a familias. Este programa marca un cambio significativo, abriendo las puertas a los refugiados latinoamericanos a menudo pasados por alto en anteriores iniciativas para refugiados.
“Lo nuevo es que hay una puerta abierta para personas de Latinoamérica. Durante gran parte de nuestra historia, el programa de refugiados se centró en personas de países de otras partes del mundo. Ahora se abre la puerta para personas en Latinoamérica y hay 50,000 visas disponibles”, enfatiza Cecilia Muñoz, cofundadora de Welcome Corps, en una entrevista con Noticias Telemundo.
Según la información provista en su sitio web, Welcome Corps engloba a individuos que están inscritos en la iniciativa Movilidad Segura, así como a aquellos con solicitudes pendientes bajo el permiso de permanencia temporal (parole) para cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos (CHNV).
Sayre Nyce, una funcionaria del Departamento de Estado, explicó en un reciente seminario web del programa que tener una solicitud en proceso a través de Welcome Corps no afecta otros procesos, pero si la persona llega a Estados Unidos a través de este programa, otras solicitudes no continuarán.
A través de Welcome Corps, ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales se unen como grupo patrocinador para respaldar a un refugiado o a una familia de refugiados en EEUU.
“Ser patrocinador implica ser un guía durante los primeros meses en Estados Unidos y abarca tareas como facilitar el alojamiento, recibirlos en el aeropuerto, apoyar a los adultos en la búsqueda de empleo, inscribir a los niños en la escuela, ayudar en la obtención de prestaciones estatales y locales, así como en el aprendizaje del inglés. Todos estos aspectos son cruciales para comenzar a construir una nueva vida”, puntualizó Keegan Pyle, directora de los programas de patrocinio en Welcome Corps.
En diciembre de 2023, el programa se expandió permitiendo a los patrocinadores facilitar el reasentamiento de refugiados en EEUU con los que tienen vínculos personales, como parientes, amigos, compañeros de clase o colaboradores.
Esta medida posibilitó que más de 65.985 personas conformen grupos de patrocinio en todo Estados Unidos, presentando 13.197 solicitudes para ayudar a refugiados conocidos directamente, y más de 220 personas llegaron a EEUU mediante este programa. Al día de hoy, 35.297 personas refugiadas fueron referidas al programa.
¿Quiénes son elegibles para el programa?
De acuerdo con la normativa estadounidense, un individuo se considera refugiado si se encuentra fuera de EEUU y manifiesta un interés humanitario especial para el país.
Además, debe demostrar que es perseguido, o teme serlo, por motivos de raza, religión, nacionalidad, opinión política, o pertenencia a un grupo social específico, sin estar plenamente reasentado en otro país.
Muñoz explica que Welcome Corps llevará a cabo entrevistas detalladas para evaluar el sufrimiento experimentado por la persona refugiada en su país de origen, así como su temor a regresar.
“La distinción entre un refugiado que se encuentra en Latinoamérica y una persona que está buscando asilo es que quienes solicitan asilo llegan a Estados Unidos para hacer su petición. Los refugiados que pueden aplicar al programa de Welcome Corps son personas que siguen en la región”, aclara Muñoz.
Esta iniciativa fue diseñada para brindar apoyo a personas como los venezolanos que se trasladaron a Colombia debido a la persecución política, o individuos de Centroamérica que huyeron de sus hogares debido a la delincuencia.
“Si han recibido estatus como refugiados en la región, el programa nos da la oportunidad a nosotros, los estadounidenses, de servir como patrocinadores para esas personas y ayudarles a comenzar una vida nueva en este país”, subraya Muñoz, quien nació en Estados Unidos pero tiene ascendencia boliviana.
¿Qué documentos deben tener quienes quieran registrarse?
Las personas elegibles para participar en Welcome Corps pueden ser de cualquier nacionalidad y deben cumplir con la definición de refugiado según la ley de EEUU, además de disponer de uno de los siguientes documentos de registro:
Prueba de inscripción en el programa de Movilidad Segura, de la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR).
Formulario I-134 o I-134A en proceso, y haberlo presentado antes del 30 de septiembre de 2023, especialmente para solicitantes cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos que debieron encontrarse fuera de su país de origen al momento de la presentación.
Confirmación de Registro como Refugiado o Solicitante de Asilo, que debió realizarse antes del 30 de septiembre de 2023 ante la ONU, la ACNUR o el Gobierno local.
Es esencial que los solicitantes tengan al menos 18 años de edad, y en el caso de menores, deben ser incluidos en la misma solicitud que sus padres para participar en Welcome Corps.
“No se permite la participación de menores no acompañados”, recalca Sayre Nyce del Departamento de Estado. “Los niños deben participar con sus padres, lo que significa que los menores sin compañía no son elegibles para patrocinio. En todo caso, cualquier menor de 18 años debe ser referido con su padre biológico o padre legalmente adoptivo”, aclara Nyce.
Un punto fundamental es que aquellos que desean participar no deben haber sido previamente rechazados para el reasentamiento en Estados Unidos a través del Programa de Admisión de Refugiados.
¿Quiénes pueden ser patrocinadores de refugiados?
Las personas interesadas en actuar como patrocinadores deben tener al menos 28 años de edad, ser ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes. Se requiere que formen grupos de 5 o 3 personas, no siendo posible participar individualmente.
Si la persona refugiada cuenta con la Confirmación de Registro de Refugiado de ACNUR u otro documento oficial del país donde se encuentra, su grupo de patrocinadores debe comprender 5 personas.
Por otro lado, si forma parte del programa de Movilidad Segura o posee documentos en proceso de parole CHNV (Formulario I-134/I-134A), los grupos de patrocinadores pueden ser de 3 individuos.
Cada patrocinador debe someterse a una verificación de antecedentes, recibir un entrenamiento básico y demostrar que reúne los $2.425 necesarios para cubrir las necesidades de cada persona refugiada.
Aquellos que presenten la solicitud en línea antes del 30 de junio podrían permitir la llegada de las personas refugiadas a Estados Unidos antes del 30 de septiembre, incluso después de esa fecha aún se pueden realizar solicitudes.
“La idea de este tipo de programas es que sean muy orgánicos y utilicen las mismas redes que ya existen de grupos familiares, organizaciones religiosas o asociaciones nacionales afines para que reciban a los refugiados por esas vías y las personas que se hacen responsables de ellos son quienes les ayudan a irse acomodando en su nueva ciudad. En realidad, la idea es buenísima”, explicó Andrew Selee, investigador del Migration Policy Institute.
A pesar de que el compromiso inicial de los patrocinadores abarca los primeros 90 días en el país, Cecilia Muñoz destaca que el impacto es más prolongado y beneficioso para todas las partes involucradas.
“El proceso transforma la vida del refugiado, pero también es una transformación para la persona que está dando la bienvenida”
Fuente: eltiempolatino
