By MARIA ABI-HABIBTHE NEW YORK TIMES |MAR 15, 2021 AT 4:00 PM
CIUDAD JUÁREZ, CHIHUAHUA — Las esperanzas de los migrantes han sido avivadas por traficantes de personas que prometen que la administración del presidente Joe Biden les dará la bienvenida.
En cambio, Estados Unidos los está expulsando de regreso a México, donde esperan junto con decenas de miles de personas que esperan cruzar. La presión y la desesperación aumentan rápidamente entre las familias atrapadas en México, mientras los refugios y los funcionarios luchan por ayudarlos.
En EEUU, las autoridades federales luchan para manejar un fuerte aumento de niños que cruzan la frontera solos y luego son retenidos en centros de detención, a menudo más de lo permitido por la ley. Y las crisis hermanadas a ambos lados de la frontera no muestran signos de disminuir.
Cerca del cruce con El Paso, Texas, un grupo de madres y padres que agarraban a sus hijos sollozaban mientras regresaban a México desde EEUU el sábado. Caminaron de manera insegura, con zapatillas demasiado holgadas después de que sus cordones fueron confiscados y desechados junto con todos sus otros artículos personales cuando fueron detenidos por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EEUU.
Desde su oficina en Ciudad Juárez, Enrique Valenzuela saltó de su silla, saliendo de una reunión para correr al puente a encontrarse con las familias después de que su hija, Elena, de 13 años, los viera llegar.
Valenzuela, coordinador de los esfuerzos migratorios del gobierno mexicano en Chihuahua, sabía que si no podía llegar a ellos para ofrecerles ayuda, las redes del crimen organizado que se aprovechan de la desesperación de los migrantes por extorsionarlos o secuestrarlos para pedir un rescate probablemente lo harían.
Los migrantes, nueve adultos y 10 niños, se limpiaron las lágrimas cuando Valenzuela se acercó. El momento fue una de varias escenas de desesperación y confusión presenciadas por los periodistas del New York Times en la frontera durante tres días.
“La frontera está cerrada”, dijo Valenzuela. “Ven conmigo, te ayudaré”. Llevó al grupo a su oficina cerca del oxidado muro fronterizo que separa El Paso de Ciudad Juárez, coronado con millas de alambre de púas nuevo instalado en las últimas semanas de la administración del presidente Donald Trump, dijeron las autoridades.
Jenny Contreras, una guatemalteca de 19 años y madre de una niña de 3 años, se derrumbó en un asiento cuando Valenzuela repartió desinfectante para manos.
“No lo logré”, sollozó en el teléfono mientras hablaba con su esposo, un carnicero en Chicago.
“¡Biden nos lo prometió!”, gimió otra mujer.
Muchos de los migrantes dijeron que habían gastado los ahorros de toda su vida y se habían endeudado para pagar a los coyotes (traficantes de personas) que les habían prometido falsamente que la frontera estaría abierta después de la elección de Biden.
Aún así, los migrantes siguen llegando, y muchos funcionarios creen que las cifras podrían ser mayores que las observadas en los últimos años, después de que la pandemia y los recientes desastres naturales en Centroamérica acabaron con los medios de vida.
Biden ahora está dirigiendo a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias para ayudar a administrar a los miles de niños migrantes no acompañados que están llenando los centros de detención después de que Biden dijera, poco después de asumir el cargo, que su administración ya no devolvería a los menores no acompañados.
Funcionarios mexicanos y operadores de refugios dicen que la cantidad de niños, con padres o no acompañados, está alcanzando niveles no vistos desde 2018. A fines de ese año, decenas de miles de migrantes se dirigieron a la frontera cada mes, lo que llevó al gobierno de Trump a separar a las familias y encerrarlas. Cientos de niños permanecen separados de sus padres hasta el día de hoy.
Biden ha pedido ayuda al gobierno de México para aliviar el choque en la frontera. Hasta ahora, la respuesta de México ha sido principalmente aumentar las redadas de las redes de contrabando y comenzar a enviar migrantes, la mayoría de ellos de América Central, de regreso a casa, según los operadores de refugios en México. El gobierno también está tratando de evitar que más migrantes crucen a México desde Centroamérica, como lo hizo durante la administración Trump, dijeron las autoridades.
Un funcionario de la Cancillería mexicana dijo que el gobierno tenía derecho a deportar a migrantes no autorizados, pero no comentó si las redadas habían aumentado en las últimas semanas o si el gobierno mexicano estaba respondiendo a una solicitud de Estados Unidos.
En el puente internacional el sábado, Dagoberto Pineda, un migrante hondureño, lució conmocionado mientras discretamente se secaba las lágrimas y tomaba la mano de su hijo de 6 años. Había pensado que entraba a Estados Unidos, pero aquí estaba en Ciudad Juárez, llorando bajo una bandera mexicana. Pidió ayuda a Valenzuela y a los periodistas del New York Times: ¿Se le permitió entrar o no?
Un huracán masivo azotó la ciudad de Pineda a fines del año pasado, destruyendo la plantación de banano en la que trabajaba, propiedad de Chiquita Brands International. Después de años de pagarle a Pineda alrededor de $12 por día para ayudar a llenar las tiendas de comestibles estadounidenses con fruta fresca, la compañía lo despidió. Cuando los coyotes le ofrecieron la oportunidad de cruzar a los Estados Unidos por $6,000, más que su salario anual, la aceptó.
Pineda había cruzado desde el estado de Tamaulipas hacia el sur de Texas, donde fue detenido por funcionarios estadounidenses durante varios días. Cuando lo llevaron en un avión a 600 millas hasta un segundo centro de detención en El Paso, Texas, pensó que finalmente se le había otorgado su entrada a Estados Unidos.
En cambio, el sábado, los agentes de la Patrulla Fronteriza lo liberaron en el puente Paso del Norte, que une El Paso con Ciudad Juárez, y le dijeron que caminara en dirección a las banderas mexicanas.
Durante la semana pasada, funcionarios mexicanos y operadores de refugios como la Organización Internacional para las Migraciones dijeron que se habían sorprendido por la nueva práctica del Departamento de Seguridad Nacional de detener a migrantes en un punto de la extensa frontera sólo para llevarlos a cientos de millas de distancia para ser expulsados en una ciudad fronteriza diferente.
Estados Unidos está haciendo esto bajo una orden federal conocida como Título 42. La orden, introducida por Trump pero adoptada por Biden, justifica las expulsiones rápidas como medida de salud en medio de la pandemia. Pero meter a los migrantes en aviones e instalaciones de detención abarrotadas sin ninguna prueba de coronavirus frustra el propósito del Título 42, dicen los observadores.
Stephanie Malin, portavoz de Aduanas y Protección Fronteriza, dijo que las autoridades estadounidenses habían visto “un aumento en los encuentros”, pero que para cumplir con las pautas federales para COVID-19, los funcionarios fronterizos estaban transfiriendo “rápidamente” a los migrantes fuera de su custodia.
“Trump consiguió su muro, se llama Título 42”, dijo Rubén García, fundador de Annunciation House, una de las redes de refugios más grandes de Estados Unidos, con sede en El Paso.
Aún así, el nuevo aumento de migrantes está agotando los recursos en todo el sistema. El domingo pasado, dijo García, se quedó con apenas 30 minutos para prepararse después de que las autoridades le dijeron que 200 migrantes estaban a punto de ser depositados en su refugio, ninguno de ellos fue examinado por el COVID-19.
“Estoy en llamadas con el personal de la Casa Blanca y el DHS y cuando estoy en esas llamadas les digo: ‘No estás preparado. No estás preparado para lo que está a punto de suceder’”, dijo García en una entrevista, utilizando el acrónimo del Departamento de Seguridad Nacional.
Al otro lado de la frontera, los funcionarios mexicanos tampoco están preparados para manejar el creciente número de migrantes, con los refugios en un punto de ruptura.
Si la hija de Valenzuela no hubiera levantado la vista de su libro para ver a las familias cruzando la frontera, los 19 migrantes habrían sido arrojados en el centro de Ciudad Juárez, una de las ciudades más peligrosas de México, a merced de los carteles o traficantes de personas.
La noche anterior, Valenzuela recibió a 45 familias con poco tiempo para prepararse.
Según la política de Trump de Permanecer en México, que deportó a los migrantes a México para esperar sus casos judiciales de asilo en Estados Unidos, la comunicación y la coordinación fue mejor entre las diversas organizaciones que operan a lo largo de la frontera, dijeron operadores de refugios y funcionarios mexicanos. Biden puso fin a esa política en enero y prometió comenzar a procesar a algunos de los 25,000 migrantes inscritos en ese programa. En las últimas semanas, se ha dejado entrar a cientos.
Jettner, de 29 años, un migrante de Honduras, es uno de los que se le permitió ingresar a Estados Unidos. Después de esperar casi dos años en la frontera con su esposa y sus dos hijas, les tomó apenas una hora el viernes ser procesados y dejarlos entrar. Rápidamente fue a la casa de su hermana en Dallas.
Mientras caminaba por el puente, dejando atrás Ciudad Juárez mientras caminaba hacia El Paso, se sintió confiado. “Mi vida va a cambiar 180 grados”, dijo Jettner, quien pidió que sólo se usara su nombre de pila, por temor a represalias para su familia en casa. “Voy a un lugar donde estaré bien y tendré un techo decente sobre la cabeza de mis hijas”.
Aunque los funcionarios estadounidenses insisten en que la frontera está cerrada a nuevos migrantes, eso no ha impedido que miles de personas hagan el peligroso viaje hacia el norte, la mayoría desde Centroamérica.
Hace apenas cuatro meses, el albergue del Hotel Filtro en Ciudad Juárez estaba tan vacío que utilizaron varias habitaciones como almacén. El refugio, administrado por la Organización Internacional para las Migraciones, ahora tiene carteles en su puerta que dicen “no hay espacio”.
De las 1,165 personas que el Filter Hotel ha procesado desde principios de mayo, casi el 39% eran menores, la mayoría de ellos menores de 12 años, dijeron los empleados. Su personal a menudo tiene que ahuyentar a los contrabandistas cuando merodean por las entradas de los refugios.
Gladys Oneida Pérez Cruz, de 48 años, y su hijo de 23, Henry Arturo Menjívar Pérez, quien tiene parálisis cerebral, llegaron al albergue luego de ser expulsados de Estados Unidos a fines del mes pasado. Poco después de la toma de posesión de Biden, los contrabandistas comenzaron a recorrer su vecindario en Honduras en busca de negocios, difundiendo falsamente la noticia de que la frontera de Estados Unidos estaba abierta.
Pérez esperaba reunirse con su hermana en Maryland y encontrar un trabajo que la ayudara a pagar los medicamentos para su hijo.
Un coyote le cobró $9,000 por el viaje, un precio más alto de lo que esperaba, pero vino con la promesa de que viajaría en automóvil y sus colegas la ayudarían a llevar a su hijo al otro lado de la frontera, ya que él tenía que dejar su silla de ruedas. Su hermana envió el dinero. Ella y su hijo se embarcaron en la peligrosa travesía el 7 de febrero, dijo. Casi dos semanas después, los contrabandistas los dejaron en la frontera y dijeron que tendrían que cruzar por su cuenta.
Lograron cruzar después de horas de esfuerzo, pero fueron rápidamente detenidos por agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos y expulsados de regreso a México. Ha decidido regresar a Honduras, prefiriendo enfrentar la pobreza antes que arriesgarse a ser asesinada o secuestrada en México.
“Pido disculpas por haber intentado entrar así a Estados Unidos, pero fue por mi necesidad y la enfermedad de mi hijo”, dijo entre lágrimas.
“Biden nos prometió que todo iba a cambiar”, dijo. “Aún no lo ha hecho, pero va a ser un buen presidente para los migrantes”.
Fuente: chicagotribune
