Según el sistema de información de esta entidad, entre 2018 y julio de 2023, 36 niñas, niños y adolescentes extranjeros murieron mientras se encontraban en un proceso de restablecimiento de derechos. El Espectador conoció dos casos más que se registraron en agosto y septiembre.
No son solo cifras. Eran menores de edad, refugiados en Colombia, al cuidado de la entidad encargada de restablecer sus derechos. Fallecieron en los últimos cinco años bajo la protección del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF).
El Espectador estableció, a través de peticiones de información pública, que entre 2018 y julio de 2023, en el Sistema de Información Misional del ICBF, se registraron 36 muertes de menores de edad extranjeros, 27 de los cuales estaban en hogares sustitutos o internados en centros de esta entidad. De estos fallecimientos, 22 eran menores de 5 años.
Norte de Santander y Magdalena, los departamentos donde fallecieron más menores de edad migrantes
Desde 2018 hasta julio de 2023, 36 niños, niñas y adolescentes migrantes han muerto bajo el cuidado del ICBF.
Fuente: Sistema de Información Misional (SIM) del ICBF.
* Los nombres y las causas de la muerte fueron salvaguardadas por el ICBF, amparados en la reserva de información que protege a los menores de edad en Colombia.
La información recolectada dimensiona una verdad desconocida para la Defensoría del Pueblo y las agencias de cooperación internacional que trabajan por la niñez migrante en el país: Acnur, UNICEF, OIM, Save The Children y el Consejo Noruego de Refugiados aseguraron no tener conocimiento de estas muertes.
Danilo, el joven venezolano que buscaba refugio y fue asesinado en un centro del ICBF
Tenía 17 años. Migró desde Venezuela y buscaba llegar hasta Ecuador, pero en el largo periplo no aguantó más y se entregó al ICBF. Su hermana estaba en el trámite para tomar su custodia cuando fue informada de su asesinato.
Jesús David Rojas: La muerte de un bebé de dos años en custodia del ICBF en Pereira
Tenía un año y un mes cuando falleció el 25 de agosto de 2023. Estaba bajo el cuidado de una madre sustituta de Bienestar Familiar, en la regional de Risaralda.
Lea esta historia el lunes 13 de noviembre
Los menores de edad migrantes enfrentan diferentes riesgos. Primero, está la decisión forzada de salir de su país y las precarias condiciones de viaje, a lo que se suman los riesgos asociados al contexto, como la explotación sexual, el reclutamiento forzado, la violencia o la extorsión por parte de grupos armados ilegales.
En los procesos de integración presentan episodios de desorientación, miedo, confusión, rabia, ansiedad, desesperanza, tristeza, depresión o ansiedad. También afrontan otros riesgos como inestabilidad económica, homicidios, feminicidios, desplazamiento forzado, explotación laboral, cambio de roles en la familia, discriminación o xenofobia.
La Subdirección de Restablecimiento de Derechos del ICBF no tiene conocimiento de sanciones o cierres definitivos en los centros y hogares sustitutos donde fallecieron los 36 menores de edad registrados. La información, dicen, solo la conocen las direcciones regionales, pero, al cierre de esta edición, no obtuvimos una respuesta final.
El ICBF, sin embargo, le reconoció a este diario que están poniendo en marcha una estrategia que priorice rutas alternativas, en las cuales la última medida sea retirar a las niñas, niños y jóvenes nacionales y extranjeros de sus entornos cercanos y familiares.
La respuesta del ICBF a las 36 muertes de niños, niñas y adolescentes bajo su protección
El año más crítico para la niñez migrante bajo protección del ICBF fue 2019, pues, según cifras de la entidad, se reportaron 11 muertes. En diálogo con El Espectador, la entidad explica cuáles son las rutas de acción en estos casos.
Conozca su respuesta el martes 14 de noviembre
Un panorama más crudo
La cifra de 38 muertes bajo la protección del ICBF, incluso, es pequeña con relación a la realidad que está padeciendo la niñez migrante venezolana en Colombia.
